Dezembro em Relance

Estatísticas vitais

• ACLED registou 31 eventos de violência política na província de Cabo Delgado em Dezembro, que resultaram em 64 fatalidades relatadas

• As fatalidades relatadas foram mais altas no distrito de Muidumbe, onde os insurgentes entraram em confronto com as milícias comunitárias de Muidumbe e atacaram civis

• Outros eventos tiveram lugar em Macomia, Mueda, Montepuez, Nangade, Balama, Meluco, e Mocímboa da Praia

Tendências Vitais

• A actividade insurgente centrou-se nos distritos de Macomia e Muidumbe

• O regresso a Mocímboa da Praia manteve-se ao longo do mês

• Uma emenda legislativa foi adotada para colocar as Forças Locais sob a alçada do exército

Neste Relatório

• Os riscos e desafios da legalização das Forças Locais

• Deslocamento e retorno no final do ano

• Cabo Delgado – a caminho da estabilidade?

• Palma está de volta, Mocímboa da Praia a seguir

Resumo da Situação em Dezembro

Eventos de violência política ocorreram em nove dos 17 distritos de Cabo Delgado em Dezembro. Houve uma ligeira diminuição do número de eventos de violência política, com 31 eventos registrados em Dezembro, em comparação com 38 em Novembro. Registou-se uma redução mais significativa no número de fatalidades, de 91 para 64. A concentração de incidentes no mês passado foi nos distritos de Macomia e Muidumbe.

No distrito de Macomia, houve uma série de confrontos entre insurgentes e forças de segurança, bem como ataques a civis por parte de insurgentes. Estes eventos centraram-se em quatro aldeias no norte do distrito: Nguida, Nkoe, Chai e Nova Zambézia. Nguida tem estado sob ataque consistente de insurgentes desde Outubro e, desde Novembro de 2022, os insurgentes e as Forças Armadas de Defesa de Moçambique (FADM) disputam o controle da aldeia deserta. A 6 de Dezembro, as FADM retiraram-se do seu posto avançado na aldeia tomada pelos insurgentes. Este foi o sétimo incidente de violência política desde Outubro. Houve duas tentativas subsequentes para a recaptura de Nguida, a 9 e 12 de Dezembro. A última tentativa foi bem-sucedida.

As aldeias de Nkoe e Nova Zambézia foram palco de confrontos entre as Forças de Defesa e Segurança (FDS) e Forças Locais e insurgentes, bem como ataques a civis no dia 12 de Dezembro. Mais de uma semana depois, por volta de 21 de Dezembro, as Forças Locais entraram em confronto com os insurgentes na Nova Zambézia.

A segunda metade do mês foi dominada por incidentes no distrito de Muidumbe. O ano terminou com uma série de confrontos a 30 e 31 de Dezembro entre as Forças Locais e os insurgentes nas aldeias adjacentes de Namacule, Nampanha e Namande. Espera-se que uma alteração legislativa que coloque as Forças Locais sob o comando das FADM reforce a sua posição no conflito.

O regresso permanente dos deslocados ao longo do mês a Mocímboa da Praia foi o desenvolvimento mais positivo. Mais de 800 pessoas regressaram entre 30 de Novembro e 27 de Dezembro, segundo dados da Organização Internacional para as Migrações (OIM).

Os riscos e desafios da legalização das forças locais

Por Tomás Queface, Cabo Ligado

A 15 de Dezembro de 2022, o parlamento moçambicano aprovou um aditamento à legislação de 2019 que rege as FDS para conceder estatuto legal às milícias comunitárias, mais conhecidas como Forças Locais. Com esta alteração, as Forças Locais deixam de ser consideradas como actores não estatais, passando a operar num quadro legal específico, e com uma estrutura de comando definida, ainda que por um período temporário, segundo o Ministro da Defesa. Embora essas forças tenham sido atores importantes na proteção das comunidades contra ataques de insurgentes em Cabo Delgado, a sua legalização traz uma série de riscos e desafios para o governo.

A legalização das Forças Locais sempre foi um objetivo do governo, e do partido Frelimo em particular. Em Abril do ano passado, discursando na VI Conferência Nacional da Associação dos Combatentes de Libertação de Moçambique (ACLIN), um importante órgão da Frelimo, o Presidente Filipe Nyusi elogiou o papel das milícias comunitárias, que, segundo ele, “contribuíram para acabar com as injustiças e crimes hediondos perpetrados pelos terroristas”. Estas palavras foram ecoadas pelo Comandante-Geral da Polícia Bernardino Rafael, que apelou à população para não fugir dos insurgentes, mas que ficassem e protegessem as suas aldeias com os recursos ao seu dispor. O Ministro da Defesa Nacional Cristóvão Chume impulsionou o processo. Ao assumir o cargo, Chume recebeu a missão de modernizar as FDS. Falando em Abril de 2022, ele disse que o ministério estava a trabalhar num estatuto para garantir que as Forças Locais “continuassem a trabalhar em alinhamento” com o governo e “continuassem a respeitar os direitos humanos”.

Para permitir a legalização das Forças Locais, o Governo moçambicano apresentou um aditamento ao artigo 7 da Lei da Defesa Nacional e das Forças Armadas de Moçambique – Lei 18/2019, de 24 de Setembro – a fim de incorporar as Forças Locais na estrutura das FADM. A lei sempre reconheceu o papel dos cidadãos na defesa nacional. Antes da alteração, o n.º 1 do referido artigo dizia: “A defesa da pátria é dever fundamental de todos os moçambicanos.” A lei não permitia o funcionamento de milícias locais, e os civis eram incorporados às forças de defesa por meio do serviço militar, também regulamentado por lei. O serviço militar estabelece o registo militar dos cidadãos como forma de ingresso nas FADM. Por outro lado, a lei também prevê a mobilização de civis (em geral ou parcial) para a defesa da pátria. No entanto, esta mobilização é feita em contexto de guerra, de acordo com o artigo 161 da constituição, e tal declaração ainda não foi feita em Cabo Delgado.

A incorporação das Forças Locais nas FADM, em detrimento da polícia, justifica-se com base no artigo 8 da Política de Defesa e Segurança, que refere que “No âmbito da execução da Política de Defesa e Segurança, o Ministério da Defesa Nacional é responsável pelo enquadramento dos cidadãos com vista ao cumprimento do seu dever para a defesa nacional, nos termos da lei.”

Neste contexto, o parlamento moçambicano aprovou o aditamento dos seguintes parágrafos ao artigo 7.º da Lei da Defesa Nacional e das Forças Armadas de Moçambique:

1. A passagem à resistência activa e passiva dos cidadãos nas áreas do território nacional ocupadas por forças agressoras pode ser materializada através da Força Local, constituída por membros da comunidade de uma circunscrição territorial de base.

2. As Forças Locais funcionam sob a direcção do Estado-Maior General das Forças Armadas de Defesa de Moçambique;

3. O estabelecimento, a organização e funcionamento da Força Local compete ao Conselho de Ministros.

Na perspectiva de Chume, a legalização das Forças Locais visa “reforçar o papel das FDS no combate e contenção da propagação de incursões terroristas, proteção de assentamentos comunitários e infra estruturas públicas e privadas”. Em outras palavras, espera-se que as Forças Locais preencham a lacuna deixada pelas FDS, dada as suas limitações do conhecimento local. As estimativas indicam que as FADM, por exemplo, têm pouco menos de 12.000 efetivos em todo o país, o que é insignificante para garantir proteção suficiente a todo o país, sem falar nos 17 distritos de Cabo Delgado.

Um regulamento ainda a ser aprovado pelo governo irá  trazer mais luz sobre o estabelecimento, organização, funcionamento e cronograma das Forças Locais. Atualmente, as Forças Locais surgem espontaneamente, ou a mando do governo ou mesmo de partidos políticos. Um exemplo recente é o caso da milícia Naparama, que foi incentivada pelo secretário da Frelimo em Cabo Delgado a assumir um papel activo no conflito, através da instalação de postos de controlo nas principais vias de acesso e da realização de operações de patrulhamento. O regulamento a aprovar em Conselho de Ministros deverá também clarificar os limites de actuação das Forças Locais, tanto do ponto de vista operacional como temporal.

A aprovação desta lei não foi por consenso no parlamento moçambicano. Os partidos de oposição RENAMO e o Movimento Democrático de Moçambique (MDM) votaram contra o projeto de lei, em primeiro lugar devido à falta de clareza sobre o perfil dos cidadãos que irão compor as Forças Locais e beneficiar das armas e, em segundo lugar, com o risco de proliferação de armas. O MDM sugeriu que a protecção dos assentamentos comunitários e das infra-estruturas públicas deveria ser garantida apenas pelas forças do Estado, e não pelas forças comunitárias. A FRELIMO propôs a legalização das Forças Locais como força temporária e transitória a ser utilizada no contexto do conflito de Cabo Delgado.

A criação de Forças Locais trará desafios. Do lado político, a existência de milícias pode representar uma ameaça na era pós-conflito, dada a complexidade do processo de desarmamento e desmobilização de ex-combatentes. Para evitar isso, essas forças terão que romper com seus alinhamentos partidários, caso se pretenda desenvolver um setor de defesa totalmente apartidário. A maioria dos membros das Forças Locais está filiada na ACLIN, uma organização do partido Frelimo que reúne veteranos da guerra de libertação de Moçambique. A sua estreita ligação ao partido pode, em circunstâncias futuras, transformá-los num braço armado da Frelimo, à medida que o país procura livrar-se dos partidos políticos armados.

Do ponto de vista militar, as Forças Locais operam sob comando próprio, por vezes autónomo das FDS. Embora a retórica política afirme que essas duas forças trabalham em coordenação, sua relação no terreno tem sido mista. Por vezes é marcada pela coordenação, e outras vezes por disputas. Enquanto as FDS acusam as Forças Locais de serem inexperientes no combate e de dificultarem os esforços de contrainsurgência, estas últimas criticam as FADM e a polícia por não serem eficazes no combate à insurgência. Um desafio do Ministério da Defesa Nacional, e das FADM em particular, é como construir uma relação hierárquica entre forças que por vezes têm estado em contendas umas com as outras. Já existe um esforço do governo provincial para impor essa hierarquia. Na sua última deslocação a Montepuez a 9 de Janeiro de 2022, o Governador provincial de Cabo Delgado Valige Tauabo procurou deixar claro aos Naparama que as FDS estão na liderança dos esforços de contrainsurgência, e que eles devem estar totalmente subordinados ao seu comando, atuando de forma concertada e coordenada para alcançar o sucesso.

Outro desafio é a responsabilização pelos actos praticados pelas Forças Locais. Ainda não existem mecanismos que as FADM irão implementar para monitorar e responsabilizar as Forças Locais por práticas que violem os direitos humanos. Vários casos de abusos militares já vieram à tona na mídia, sem que as FADM anunciassem qualquer tipo de investigação ou responsabilização.

Do lado material, as Forças Locais não recebem nenhum treinamento militar. Do governo, recebem apenas munições, uniformes e alimentação. Não recebem salários, embora como veteranos de guerra, alguns recebam pensões através do Ministério dos Combatentes, o que serve como uma espécie de incentivo. Os Naparama, um grupo distinto de milícias locais, não recebem nenhum incentivo material. O Ministério da Defesa Nacional deve estabelecer critérios de pagamento e outros incentivos para as Forças Locais. Se decidir atribuir salários, muitos cidadãos podem ingressar nas Forças Locais como forma de obter renda como estratégia para escapar ao desemprego. Caso contrário, é possível que as armas alocadas, se não forem devidamente monitoradas, possam ser usadas para cometer crimes.

O governo moçambicano acredita que as Forças Locais vão colmatar o défice de efetivos das FDS e assim garantir a segurança das aldeias e vilas. No entanto, os desafios apresentados aqui podem representar uma ameaça potencial no futuro próximo. O regulamento que irá reger as Forças Locais pode abordar alguns deles, mas é certo que o país ainda enfrentará o problema das milícias armadas por alguns anos.

Deslocamento e Retorno no Final do Ano

Por Peter Bofin, Cabo Ligado

Existem alguns padrões claros nos dados obtidos pelo OIM. Em primeiro lugar, e obviamente, o deslocamento está a ser impulsionado por padrões de conflito. No entanto, há evidências de que, em Dezembro, as operações militares contra os insurgentes podem ter causado deslocamentos consideráveis. Em segundo lugar, as pessoas que regressam aos seus locais de origem representam entre 20 a 30% das que se deslocam. A maior parte desse tráfego é de Montepuez para Mocímboa da Praia. Em terceiro lugar, a maioria das pessoas deslocadas foram deslocadas mais de uma vez, algumas até quatro vezes ou mais. Esses padrões destacam questões críticas para a resposta militar e humanitária à insurgência.

A OIM registra chegadas, partidas e retornos em Cabo Delgado e nas províncias vizinhas. Nas primeiras três semanas de Dezembro de 2022, a deslocação concentrou-se na zona norte, onde 934 chegadas foram registadas no distrito de Mueda. A maior parte destas eram pessoas provenientes dos distritos de Nangade, a leste, e Muidumbe, a sul.

As pessoas fogem por medo de ataques, tanto quanto em resposta a ataques diretos. Isso pode explicar o número de pessoas que fugiram do distrito de Nangade em Dezembro. As FADM e a Missão da Comunidade para o Desenvolvimento da África Austral (SADC) em Moçambique (SAMIM) iniciaram aí operações no final de Novembro, tendo como alvo bases na zona de Nkonga, operações em que a SAMIM perdeu dois militares. A SAMIM alegou ter morto 30 insurgentes nessas operações, alegações que mais tarde foram consideradas como estando próximas da realidade.

Avistamentos de insurgentes que se deslocam pelo distrito em pequenos grupos em resposta a esses ataques não são surpreendentes. Cabo Ligado foi informado de dois desses avistamentos em meados de Dezembro. A primeira ficava perto de Nkonga e a segunda mais perto da sede do distrito de Nangade. Além disso, no meio do mês, as tropas da SAMIM do contingente da Tanzânia mataram um motociclista ativo no contrabando de combatentes através da fronteira. É provável que a combinação de operações concentradas das FADM e da SADC, incluindo o movimento de tropas por helicóptero e a dispersão dos insurgentes em resposta, tenha desencadeado movimentos populacionais. Não está claro se o declínio acentuado dos movimentos na quarta semana indica uma diminuição das operações de contrainsurgência no distrito.

As razões para a saída de Muidumbe também estão, naturalmente, relacionadas com o conflito, mas decorrem mais das acções dos insurgentes, e não necessariamente apenas das acções em Muidumbe. Dados da ACLED mostram dois ataques no distrito de Muidumbe que provavelmente precipitaram o deslocamento observado em Dezembro. A 28 de Novembro, houve um confronto em Miangelewa, perto da fronteira com o distrito de Macomia. O Estado Islâmico (EI) reivindicou o ataque e a morte de cinco soldados, bem como a apreensão de armas e munições. O único incidente nas duas primeiras semanas de Dezembro em Muidumbe foi a decapitação de um homem em Muambula. O impacto potencial de tais ataques na população não deve ser subestimado. Como o EI salientou em al - Naba em Novembro, a morte de apenas um pode ser “suficiente para deslocar centenas de cristãos nas aldeias vizinhas”.

Houve, no entanto, uma atividade insurgente bastante intensa no norte de Macomia nas zonas limítrofes de Muidumbe nas três primeiras semanas de Dezembro. Entre 5 e 11 de Dezembro, repetiram-se os confrontos entre insurgentes e forças conjuntas das FADM/SAMIM em Nguida, apenas 20 km a sul do rio Messalo, que marca a fronteira com Muidumbe. Entre 11 e 21 de Dezembro, ocorreram confrontos com as FADM e ataques a civis nas aldeias de Chai e Nova Zambézia, mais a norte e mais perto do rio Messalo. Embora bastante despovoada devido ao conflito, os restantes moradores que desejavam fugir podiam facilmente atravessar o leito do rio Messalo, que na altura estava seco.

Existe o risco de que as operações em Janeiro em ambos os lados do rio Messalo em Muidumbe e Macomia, designadas como Operação Vulcão IV, possam ser seguidas pelo tipo de deslocamento secundário observado em Nangade. A destruição das bases insurgentes fará com que elas se movam e induzam o medo de ataque entre a população em uma área mais ampla.

A outra tendência notável em Dezembro foi o regresso contínuo de pessoas deslocadas de Montepuez para Mocímboa da Praia. Dados da OIM mostram que 1.867 pessoas regressaram de Montepuez ao seu local de origem entre 30 de Novembro e 27 de Janeiro. Desses, pelo menos 826 regressaram a Mocímboa da Praia. O local de origem dos retornos de Montepuez na segunda semana de Dezembro não foi informado. Dado que a grande maioria dos regressados noutras semanas se dirigia para Mocímboa da Praia, podemos assumir que o mesmo terá acontecido nessa semana.

O regresso constante a Mocímboa da Praia parece ser uma resposta aos incentivos. O regresso de Palma foi inicialmente apoiado pelas forças de intervenção de Ruanda em Junho do ano passado, mas tem sido mais amplamente promovido desde Agosto de 2022. Os serviços médicos estão a  melhorar: Os Médicos Sem Fronteiras retomaram as operações na vila em Setembro e abriu uma unidade de saúde com 16 leitos na vila. O governo está alegadamente a distribuir sementes aos regressados para plantação. Uma fonte humanitária disse a Cabo Ligado sobre a melhoria da ajuda alimentar na vila. Contudo, existem outros factores, tais como ajuda alimentar inadequada, falta de terra para agricultura de subsistência e conflitos com as comunidades de acolhimento, que afastam as pessoas dos centros de deslocamento.

Talvez o número mais impressionante dos dados da OIM seja quantas pessoas continuam sendo forçadas a mover-se pelo conflito, não apenas pela primeira vez, mas às vezes pela quarta ou mais vezes. Na primeira semana de Novembro, 68% dos deslocados estavam em movimento pela terceira vez ou mais. Este padrão tem sido consistente ao longo do conflito e é um indicador claro do trauma que as pessoas no norte de Moçambique estão a enfrentar.

Cabo Delgado – A Caminho da Estabilidade?

Por Piers Pigou, Cabo Ligado

O que nos dizem os últimos meses de 2022 sobre a trajetória da insurgência e contrainsurgência em Cabo Delgado? Mesmo para aqueles que acompanham os acontecimentos de perto, como a equipe do Ligado, o acesso a dados e a corroboração de incidentes violentos representam um desafio contínuo, em face ao silêncio muitas vezes oficial. Como tal, a imagem muitas vezes permanece opaca, até mesmo contraditória; a chegada de tropas de apoio estrangeiras há 18 meses certamente mudou a trajetória do conflito, mas apenas os mais otimistas poderiam prever uma vitória iminente ou próxima.

O governo moçambicano mantém uma narrativa optimista, continuando a afirmar que os insurgentes estão com o pé atrás, apontando para o progresso no número total de deslocados que regressaram às suas áreas de origem, ou a capitais distritais que fornecem um ponto de paragem para muitos que procuram regressar. Os dados divulgados em Janeiro pela OIM apoiam isso, indicando que mais de 300.000 retornaram.

Essa narrativa de 'normalização' é compreensivelmente concebida como parte dos esforços do governo para promover uma imagem de controle que levará à ressuscitação do projeto de gás natural liquefeito (GNL) que permanece sob força maior instituído em Abril de 2021. A TotalEnergies tem estado activa nos esforços de reconstrução e ressuscitação das vilas costeiras e infra-estruturas conexas de Palma e Mocímboa da Praia. O CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyanné declarou no início de 2022 que não reiniciaria o projeto até que a situação de segurança tivesse melhorado o suficiente em toda a província. Mas o que isso significa e quão realista é pensar que a pacificação sustentável em toda a província está próxima?

Muitos analistas locais e internacionais com quem Cabo Ligado tem falado acreditam que estamos longe do fim deste conflito e das crises humanitárias associadas. Apesar da melhoria da segurança em alguns locais importantes, grandes áreas dos distritos de Nangade, Muidumbe e Macomia permanecem ingovernáveis. Tais proporcionam espaço para ataques contínuos nesses distritos, mas também para lançar ataques em partes dos distritos de Palma e Mocímboa da Praia, que em geral tiveram uma grande melhoria na segurança. Depois de deslocar com sucesso os insurgentes de suas bases principais em 2021, as forças de segurança têm lutado para caçar e engajar proativamente os combatentes remanescentes, muitos dos quais se adaptaram efetivamente à sua nova situação, estendendo as operações, especialmente no segundo semestre de 2022, aos distritos do sul, bem como, ocasionalmente, Nampula. Duas ofensivas nos distritos do sul foram seguidas entre Junho e Novembro; estes envolviam um número relativamente pequeno de insurgentes; eles foram capazes de gerar pânico generalizado e uma onda de pessoas recém-deslocadas. Isso ilustrou uma capacidade insurgente até então não testada para operar nos distritos do sul.

Os ataques nos distritos do sul diminuíram a partir de meados de Novembro, com combatentes que se acredita terem se juntado a outros grupos mais ao norte, antes do juramento de fidelidade feito ao novo califa do EI no início de Dezembro. Mas estes ataques, juntamente com a instabilidade contínua em Nangade, bem como no norte e sul da bacia do rio Messalo (em Muidumbe e Macomia), garantiram que as preocupações de segurança não se dissipassem, apesar da narrativa oficial.

No final de Novembro, o presidente de Ruanda, Paul Kagame, anunciou a expansão da missão ruandesa em Cabo Delgado em cerca de 500 pessoas; ao mesmo tempo, o Ruanda destacou até 1.000 soldados e polícias ruandeses do norte da província para o distrito de Ancuabe como extensão oficial das suas Áreas de Responsabilidade. Esta parece ter sido a mando do Presidente Nyusi e destina-se a reforçar significativamente as opções de segurança nos distritos do sul e reforçar a segurança no troço sul da estrada N380 que conduz a Macomia. Em poucos dias, a UE também confirmou que forneceria 20 milhões de euros para apoiar o destacamento ruandês em por meio do Fundo Europeu para a Paz, após um pedido feito por Kigali em Dezembro de 2021.

Fontes afirmam que centenas de forças moçambicanas adicionais também foram destacadas para o sul, como parte dos esforços para encorajar os recém-deslocados dessas áreas a retornar o mais rápido possível, para aliviar o fardo da infraestrutura humanitária existente. O contexto de segurança é ainda mais complicado pelo ressurgimento de uma força vigilante local conhecida como Naparama, vista pela última vez na década de 1980. Eles são particularmente populares entre os jovens e confrontam ativamente os insurgentes. Os Naparama buscam maior relevância nos arranjos de segurança da comunidade, especialmente dada a alteração do governo na legislação que rege as Forças Locais. A dependência do governo de milícias locais auxiliares ilustra suas limitações de capacidade e destaca ainda outro aspecto dos desafios de longo prazo para a construção de estabilidade e opções de policiamento na província.

Especialistas de contrainsurgência ouvidos por Cabo Ligado têm apontado que o sucesso dessas operações não é um jogo de números, no sentido de colocar mais pessoal na arena. Embora isso possa ajudar a conter o problema, não fornece uma solução de longo prazo. Atualmente, estima-se agora que existam 4.500 militares e polícias estrangeiros em Cabo Delgado; As forças da SAMIM estão agora estimadas em quase 2.000, com mais da metade das forças destacadas da Força de Defesa Nacional da África do Sul. As forças existentes, eles acreditam, não são adequadas ao propósito, tanto em termos de números quanto de escassez de meios de apoio (especialmente aéreos). Como tal, a capacidade de perseguir grupos insurgentes é limitada. Com o início da estação chuvosa, essa capacidade será ainda mais limitada nas próximas semanas e meses. As operações de segurança atuais e recentes provavelmente definirão a tónica para 2023; o reconhecimento da ameaça persistente de uma presença insurgente em Nangade, Muidumbe e Macomia levou a vários esforços para desalojá-los no ano passado. Os insurgentes que fugiram do sul de Mocímboa da Praia em face da ofensiva inicial de Ruanda se mudaram para a floresta de Catupa, mas acabaram sendo forçados a fugir de lá em julho de 2022, mudando-se mais para oeste em Macomia e no sul de Muidumbe.

No final de Novembro, a SAMIM lançou uma grande operação em torno de Nkonga, no distrito de Nangade, alegando ter morto 30 insurgentes em sua operação de maior sucesso até o momento. Mas os ataques em Nangade persistem, embora com menor frequência. Após uma série de ataques a comunidades próximas do planalto a norte e a sul do rio Messalo, o governo lançou a Operação Vulcão IV, envolvendo a SAMIM e as forças ruandesas, que regressaram recentemente a Chai, no norte de Macomia. O sucesso desta operação pode ter consequências importantes para a capacidade de combate dos insurgentes, pelo menos a curto e médio prazo. No entanto, não irá lidar com os desafios de segurança humana de longo prazo e com as crescentes preocupações e desafios associados a uma insurgência cada vez mais radicalizada.

Palma Está De Volta, Mocímboa da Praia a Seguir

Por Fernando Lima, Cabo Ligado

Embora hoje em dia se sente a tensão no ar em Palma, as ruas estão coloridas com as pessoas ocupadas nas suas atividades comerciais, com dezenas de pequenos camiões e motos nas ruas. Esta é a nova Palma, na península de Afungi, local onde um ataque de insurgentes de inspiração islâmica em Março de 2021 ameaçou o potencial de Moçambique como grande exportador de GNL. A TotalEnergies declarou força maior nas suas actividades, e Moçambique viu-se obrigado a convidar tropas estrangeiras para conter o recrudescimento da violência que atingiu grande parte do norte da província de Cabo Delgado.

O braço pesado do major francês pode estar adormecido, mas pequenos passos estão sendo dados para que a paz seja restaurada e um certo senso de normalidade seja restabelecido. Milhares de residentes de Palma começaram a retornar em Agosto passado sob o escudo protetor da Força de Defesa de Ruanda (RDF). Segundo fontes em Palma, as pessoas receberam um “kit de sobrevivência”, um subsídio de alimentação, materiais de construção, ferramentas agrícolas e sementes. Os comerciantes receberam uma “parcela inicial” de mercadorias para vender, incluindo chapas de zinco, cimento e outros materiais de emergência para reconstruir suas lojas carbonizadas.

O governo trouxe de volta seus funcionários, incluindo a polícia, para fazer sua parte na restauração da normalidade na capital distrital. A maioria dos que fugiram para Quitunda regressaram. A vila, 24 km mais a sul, constituiu um 'porto seguro' devido ao contingente de 800 homens do exército moçambicano, a chamada Força-Tarefa Conjunta, designada para proteger o local do GNL.

As lojas estão abertas; há uma nova estrada de tijolos ligando a zona alta ao mercado de peixes e à praia. Até o Amarula Lodge está de volta, sitiado por insurgentes em Março de 2021. Dois bancos assaltados por tropas moçambicanas após o ataque de Março de 2021 estão prontos para reiniciar suas atividades para diminuir a pressão sobre a única agência de crédito a operar na área, em Quitunda. Um posto de gasolina já está funcionando, para desgosto dos que faziam negócios escusos com o combustível desviado dos veículos do quartel.

As patrulhas da polícia ruandesa estão por toda parte. Eles se movem a pé ou em unidades de 10 homens conduzidos em Land Cruisers pretos de cabine única sem placas. Os homens estão em traje militar completo, capacetes de proteção, coletes à prova de balas, AK47, RPG7, uma metralhadora pesada PK na parte superior do veículo e óculos escuros. Apesar da aparência intimidadora, os ruandeses desfrutam de relações notavelmente amigáveis com a população local. As crianças acenam quando passam e falam suaíli com as pessoas. Os seus postos de comando recebem frequentemente denúncias de abusos contra civis, incluindo ofensas cometidas pelas forças de segurança moçambicanas.

Agora, o modelo de Palma está a ser espelhado para Mocímboa da Praia e centros urbanos mais pequenos como Pundanhar a oeste do distrito de Palma e Olumbe a sul. A estrada para Pundanhar, um trecho de 50 km, está a ser reparada. Eventualmente, o trecho de 60 km até a sede do distrito de Nangade será melhorado. A ideia é devolver os deslocados da área que ainda vivem na vila de Palma às suas terras agrícolas no oeste, e ter uma guarnição ruandesa lá.

Uma estrada em boas condições melhora o perímetro de segurança e oferece uma rota comercial alternativa via Mueda à ainda problemática estrada N380/N762 mais a sul. A estrada para Olumbe ao longo da costa é um atalho para a N762 e está localizada dentro da zona tampão de segurança. Dá acesso ao mar às comunidades piscatórias, incluindo aldeias populosas como Mondlane, Quelimane e Maganja. Também melhora as comunicações com as pequenas ilhas sob a vigilância das forças de segurança que patrulham as águas costeiras. A partir da estrada, uma rede de câmaras frigoríficas ajuda a associação de pescadores, e as suas capturas têm bom mercado.

Juntamente com Palma, Quitunda – uma aldeia construída para pessoas deslocadas pelo projeto LNG – está a ser esvaziada dos deslocados que fugiram para lá desde o ataque de Março de 2021 a Palma. Segundo fontes locais, a água e a eletricidade já foram restabelecidas para as 500 famílias que vivem no local. A Radar Scape, uma empresa ruandesa, está a reconstruir 76 casas danificadas enquanto ocupadas pelos deslocados pelo ataque de Palma. O complexo habitacional pode chegar a 700 casas para acomodar as famílias da comunidade de Quitupo, o único assentamento urbano ainda dentro dos limites do projeto GNL. Sob pressão para contratar localmente, um instituto do governo promove cursos profissionalizantes de curta duração. A maioria dos formandos está agora a trabalhar em Quitunda.

Mocímboa da Praia foi a 'capital' dos insurgentes durante mais de um ano, mas foi retomada em Agosto de 2021 pelas RDF, juntamente com os militares moçambicanos. Com um porto e uma pista de aterragem de 2.500 metros, é um eixo logístico estratégico para os distritos vizinhos de Muidumbe e Mueda, mas é também o centro urbano onde se enraíza a rede islâmica que deu origem à insurgência.

Segundo os dados divulgados pelo governo provincial e agências humanitárias, mais de 70.000 pessoas retornaram à área que compreende todas as aldeias abandonadas no auge da campanha de terror levada a cabo pela insurgência liderada pelo grupo que se autodenomina Ansar al-Sunnah, jurando lealdade ao EI.

A triagem de segurança é muito apertada. Entre as forças de segurança no terreno, existe a sensação de que a insurgência pode estar de volta à vila como um 'cavalo de Tróia' formado pelas ondas de deslocados. Vêm de vários lugares: Quitunda, Palma, Montepuez, Mueda, e dos assentamentos de emergência nas proximidades de Pemba, capital de Cabo Delgado, hoje com uma população de 400 mil pessoas.

No aeroporto, a pista carece ainda de grandes reparações e de equipamentos de navegação para receber aviões de grande porte, que neste momento aterram em Afungi. Mas o porto está agora funcional. As barcaças vindas de Pemba trazem todo o tipo de materiais para reconstruir a vila, incluindo viaturas e acessórios para retirar o lixo. Os burocratas do governo vivem em tendas enquanto os edifícios destruídos são consertados. A conta está a ser paga discretamente pela TotalEnergies, enquanto o trabalho de base está a cargo da Fundação MASC, organização multidisciplinar moçambicana liderada pelo professor João Pereira, apurou o Cabo Ligado.

Após o avanço das bases da insurgência ao longo do rio Messalo, pequenos grupos rebeldes estão ativos desde Outubro, atacando veículos na estrada N762 e nos assentamentos repovoados. Os analistas de segurança notam a eventualidade de a força ruandesa estar sobrecarregada depois de um compromisso inicial concentrado em Palma e Mocímboa da Praia.

Com as deficiências das forças moçambicanas e o fraco desempenho do contingente da SADC, a RDF foi chamada para operar em Nangade, Macomia e Muidumbe. Sua força inicial de 1.000 foi aumentada para 2.500 no final de Novembro do ano passado. Após as unidades insurgentes lançarem uma ofensiva em Agosto, atacando distritos a sul de Cabo Delgado e fazendo uma incursão mortífera em Nampula, do outro lado do rio Lúrio, a RDF concordou em estabelecer uma guarnição em Ancuabe, uma posição estratégica para tentar proteger a exploração mineira de grafite e rubi indústria afetada pelos ataques no sul.

Apesar dos desenvolvimentos positivos, nem Palma nem Mocímboa da Praia estão totalmente seguros. E as escoltas militares estão de volta em todas as estradas que levam a Mocímboa da Praia. Após uma recente emboscada na estrada nos limites da cidade, uma fonte local citou um insurgente gritando para um motorista de microônibus assustado: “quem te disse que estávamos fora de Mocímboa ?”

O TotalEnergies pode estar ligado em 2023?